「消毒」是指消滅環境中的細菌、病毒、微生物等病原體，並阻絕其傳播途徑，防止傳染病擴散或蔓延，以達到無菌的目的。目前環境遭受污染的程度日益嚴重，四周存在許多肉眼看不見的病菌，它們會透過呼吸道、消化系統或皮膚接觸侵入我們的體內，引發各種疾病，甚至還會威脅到我們的生命。每年胃腸疾病致死的病例大多是因為飲食不衛生所引發的，例如：感冒、結核病、痢疾、皮膚病、B型肝炎等，要預防這些疾病的有效方法就是加強日常生活的衛生消毒工作。
在實行消毒殺菌計劃之前，必須了解一個很重要的觀念，並非所有細菌都是對人體有害的，消毒產品使用不當反而會使人體免疫力下降，更容易受疾病侵襲，同時還會讓身體發展出抗藥性的新病菌。這是因為消毒產品在滅除有害病菌的同時，也將有益細菌一起撲滅，而許多益菌其實是人體健康的守護者。研究證實，過度使用高效殺菌的產品，對身體健康造成的危害更大，尤其殺菌產品主要含有化學成分，使用時對健康會構成潛在的危害，導致頭痛、噁心，還容易引發過敏、哮喘等疾病。此外，某些消毒或殺菌產品所含的表面活性劑、助洗劑及化學添加劑會破壞皮膚的保護層，對人體造成腐蝕和傷害。因此，殺菌產品必須合理使用，適度清潔、注意防護。室內環境通常最需要消毒殺菌，因為室內通風不易，空氣中的微生物含量甚鉅。微生物的來源主要為人、畜，人們會不斷從呼吸道、消化道、皮膚、毛髮等，排出微生物進入空氣當中，這些病菌在室內特別容易互相傳染。人類生活多半以室內活動為主，因此更要謹慎預防空氣中飄散的病原體。
消毒殺菌之道
消毒殺菌的方法有很多，人們常用的方法為保持室內通風、讓空氣對流、薰蒸消毒、紫外線消毒等，主要的消毒方法可以分為三種：物理消毒法、化學消毒法、光觸媒消毒。
- （一）物理消毒法： 物理消毒法是最傳統的方式，主要是藉由加熱、放射線、紫外線、微波、過濾等方式消毒殺菌，這種消毒法在小範圍內容易操作，但對於大範圍的消毒殺菌工作就十分困難。最常見的物理消毒法有以下幾種：
- 1. 煮沸法：
煮沸法適用於飲水和一般器具的消毒，將餐具放入煮沸的開水中後烹煮15到20分鐘，餐具一定要完全浸泡在熱水裡。如果是病毒性肝炎患者用過的食具，可以煮20到30分鐘，此法既簡便又安全，既可消毒，又能防止金屬器具生鏽。 - 2. 天然消毒：
米湯和淘米水的去汙力強，而且不含化學物質，也不會去除益菌；植物和香精油的殺毒效力大於苯酚，而且不會引起抗藥性，既健康又有效；將白醋加熱後在室內薰蒸，可以為空氣消毒；日光含有紫外線和紅外線，照射3到6個小時能達到消毒的目的；酒精能使細菌的蛋白質變性凝固，因此可用75%的酒精消毒皮膚，或浸泡30分鐘以消毒餐具。蒸籠則適合消毒衣物和餐具，水沸騰並冒出蒸氣後15到20分鐘便可以殺菌消毒。 - （二）化學消毒法： 化學消毒法是利用各種化學藥劑消毒殺菌，例如漂白水、含氯或含碘的消毒劑、過氧乙酸、過氧化氫、臭氧、甲醛等，使病原體的蛋白質產生不可?複的破壞，以達到滅絕病原體的效果。
- 簡易的化學消毒法：
1. 可採用70%的酒精，以稀釋的家用漂白水或家用氯漂白劑，擦洗各式傢俱如書桌、飯桌、辦公桌、電腦鍵盤、滑鼠和電話，即可殺菌，此法簡單方便，而且安全可靠。
2. 將物品用0.5%過氧乙酸浸泡30分鐘，或用5%漂白水浸泡30到60分鐘，浸泡消毒時物品應完全浸入，取出後以清水洗淨。 - 化學消毒劑通常適用於大範圍殺菌，速度快、成效顯著，可以殺滅所有難纏的病原微生物，包括細菌芽孢、真菌孢子、結核桿菌、親水性病毒和細菌芽孢。但某些化學消毒法具有毒害物質，對人體健康和環境生態造成危害，像含氯消毒劑所釋放的氣味會污染空氣及環境，並嚴重刺激人們的呼吸系統及眼角膜，因此使用化學藥劑必須審慎評估。
- （三）光觸媒消毒法： 光觸媒技術是一種由光和觸媒兩部分組成的催化劑，由於光觸媒本身不會起物質反應，也不會破壞物體結構，沒有毒性、對人體無害，還能應用在環保、防汙、防鏽、保鮮、淨化、除臭等各種抗菌消毒的領域，因此目前在全世界各地被廣泛研發與運用。
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