跳蚤經常出沒於工廠、倉庫、車庫、草叢甚至住家，在居家環境中，跳蚤喜歡藏匿於傢俱、地毯、陰涼處或寵物的窩。牠們會經由叮咬、吸血、寄生的方式，進而危害人體或寵物、家畜，除了造成令人難受的劇癢、皮膚過敏之外，還會散播多種疾病，例如鼠疫、地方性班疹傷寒、蠕蟲病等，或作為絛蟲的中間宿主。
皮膚病症
- 被跳蚤叮咬的狀況不同於被蚊蟲叮咬，當跳蚤叮咬時，會分泌一種唾液，破壞人體皮膚的表皮組織，使得被叮咬部位出血，刺激寄主免疫系統造成過敏性反應，因此奇癢難忍，皮膚上還會出現紅點。而且跳蚤不只叮咬一處，有些人或動物對蚤類叮咬特別敏感，被叮咬後呈過敏現象，甚至會抓破皮而形成皮膚病，傷口擴大流膿，癒後於傷口處留下疤痕。
- 寵物身上若有跳蚤，會有膚質變差、皮膚炎、脫毛及行為改變等症狀，最後形成所謂的癩皮狗，更嚴重的話，可能引發過敏性皮膚炎和貧血症，而且治療後仍容易復發。
- 被跳蚤叮咬的另外一個特徵，就是叮咬的部位多在膝蓋以下，這是因為跳蚤的成蟲、幼蟲多棲息於地板的塵埃內，羽化的成蟲會從地面跳上來咬人，所以被叮咬的部位多在小腿、腳踝，若躺著或坐著，全身都可能被叮咬。
散播傳染病
跳蚤會傳播多種傳染病，尤其在夏季。跳蚤成蟲一生通常有80％時間在動物體上渡過，牠們在缺乏適當宿主時，亦會找尋替代者。因此宿主死亡後數週內會攻擊人類，以尋求血源。
- 鼠疫：被跳蚤叮咬會引起腸道疾病和傷寒，例如鼠疫（Plague）就是由印度鼠蚤傳播鼠疫桿菌，鼠疫曾引起數百萬人死亡。腺鼠疫（Bubonic plague）會感染到淋巴腺，死亡率25%至50%；肺鼠疫（Pneumonic plague）會感染到肺部，死亡率近乎100%。印度鼠蚤的糞便也會散播瘟疫桿菌（Yersinia pestis）和立克氏體（Rkckettsia mooseri）的鼠型斑疹傷寒，這種立克氏體普遍存在於鼠群，並透過蚤類為媒介傳染給人類，症狀較輕。
- 蠕蟲病：這是由跳蚤引發的常見病症之一，蚤類是多種絛蟲的中間宿主，如犬絛蟲（Dipylidium caninum）原寄生於貓、狗之間，又經由貓、狗身上的跳蚤傳給人；印度鼠蚤、亞洲鼠蚤及狗蚤則為鼠長膜殼絛蟲（Hymenolepis diminute）的中間寄主。
- 貓抓熱（Bartonella）：這是一種經由貓抓傷或咬傷的感染，為一種人畜共通的傳染病，病原體為巴東氏菌。在貓和貓之間藉由貓蚤互相傳播感染，時間為數週至數月之久，發病時會有發燒、貧血、淋巴腫大的症狀。
經濟上的危害
跳蚤在全世界各地廣泛分佈，數量上僅次於螞蟻，因此對經濟上的影響極具重要性。據調查顯示，一九九九年全世界分別花費了7.01億、3.84億、0.13億及0.07億歐元於購買寵物的寄生蟲劑，占所有動物（含畜牧業）防治花費的30%，不容忽視！光是在美國，每年用於防治寵物跳蚤的費用就超過10億美元。
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