蟑螂（Cockroach）屬於蜚蠊目，出現於三億五千萬年前古生代石炭紀，歷經地球上的冰河期、火山爆發、地殼變動等，牠們仍未受到天災地變的影響，存活至今，可見蟑螂的耐受性、耐熱性、耐低溫、耐化性以及抗藥性等，已超出一般害蟲的最高限度。蟑螂是這個星球上最古老的昆蟲之一，億萬年來牠們的外觀並沒什麼太大的變化，但生命力和適應力卻愈來愈強，一直繁衍到今天，廣佈在世界各個角落，堪稱生命力最旺盛的害蟲。
蟑螂的類型
- 蟑螂外觀看似大同小異，但仔細觀察還是有所不同，目前分類學者將蟑螂分為大約6000種，其中有50種是害蟲，例如常見的亞洲蟑螂，而美國蟑螂（American Cockroach）、德國蟑螂（German Cockroach）、棕色蟑螂（Smokybrown Cockroach）、花斑蟑螂（Neostylopyga rhombifolia）和澳洲蟑螂（Australian Cockroach）的分佈也相當廣泛。
- 各地蟑螂的體型和分佈範圍都不太一樣，例如德國蟑螂的體形很小，長約10到15公厘，成蟲為棕黃色，除了分佈於住房之外，在飯店、餐飲店、醫院，甚至船上、火車、飛機上都有牠們的蹤跡。美國蟑螂的體形較大，體長約30到40公厘，成蟲為紅褐色，喜歡棲息於濕熱地區，多半分佈在下水道、暖氣溝、廁所、浴室、釀造廠等陰暗潮濕的環境。
- 蟑螂嘴邊有四條觸鬚和許多短毛，觸鬚是採集食物的工具，短毛則是味覺和嗅覺器官，上面的感覺神經有覓食或避開毒餌的作用；其腿關節上的神經末梢非常靈敏，輕微的震動也能察覺；其尾部末端的尾鬚是複雜的震動感受器，能感知外界刺激來自何方，使蟑螂能夠迅速逃走。
蟑螂的習性
- 蟑螂是一種雜食性昆蟲，從普通食品乃至於各種垃圾雜物，都可以成為牠們的食物。昆蟲學家發現有12種蟑螂可以靠漿糊維生一個禮拜，美國蟑螂只喝水維生也能夠活一個月，如果沒有食物、也沒有水仍然可以活3個星期，可見牠們生命力極為強盛。此外，蟑螂在食物短缺或生活空間過度擁擠的情況下，會發生同類相殘的行為。
- 蟑螂喜歡晝伏夜出，多半在黃昏後開始活動、覓食，直到清晨，白天偶爾可見。其活動力在溫度24至32度時最為活躍，當氣溫降到4度以下時完全不能活動，因此蟑螂在熱帶地區可四季繁殖、活動。多數蟑螂為卵生，其卵可以抵抗不良環境的影響，也不易被藥劑殺死。
蟑螂的生存能力
- 蟑螂的繁殖能力很強，一隻雌蟲最少可產出10多個卵，多則90多個卵，而一顆卵少則孵出10隻，多則可孵出50多隻小蟑螂，每顆卵的孵化過程大約只需要15天的時間，而成蟲的過程可在兩個月內完成，這就是為何居家中的蟑螂不勝其數。
- 蟑螂善於爬行，不僅會游泳，有些在遭遇危機時還會飛行，其身體構造形態呈橢圓形扁平狀，因此善於在狹小的細縫或間隙中生活，在任何有水和食物的地方皆可生存，如果生存條件差，短期內也不會死亡。蟑螂族群所需求的生存環境及條件極容易取得，基於上述種種特性，使得蟑螂的數量與日俱增，分佈範圍日益擴大，已成為居家頭號害蟲。
蟑螂的害處
- 蟑螂大多會造成食品衛生和環境衛生的負面影響。居家蟑螂多半喜歡澱粉類的食物，只要是牠們爬過的食物上，往往會留下牠們所攜帶的病原體，而且蟑螂進食時有個壞習慣，就是邊吃、邊吐、邊排泄，因此對於食物造成很大的汙染，傳播多種疾病，例如霍亂、痢疾、結核病、肝炎、白喉、猩紅熱、蛔蟲病等。任何品種的蟑螂所傳播的病原體都會有大腸桿菌、傷寒桿菌、痢疾桿菌、肺結核菌、炭疽桿菌、癩病菌等，還有蛔蟲類、條蟲類、血吸蟲類的卵等等。蟑螂還會分泌和排泄出有異臭的物質，令人噁心、嘔吐。
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