螞蟻生性頑強好鬥，故俗稱馬蟻或馬螘，目前台灣本土的螞蟻共有198種。螞蟻是一種生活型態具有社會性的昆蟲，有職業階級和社會分工，其食性也較為複雜。螞蟻最早出現於白堊紀，可能是從侏羅紀時期的原始胡蜂演變而來，但螞蟻沒有翅膀，唯獨沒有生育的雌蟻和雄蟻在交配時有翅膀，雌蟻交配後翅膀隨即脫落。
螞蟻的種類
- 螞蟻的種類很多，生活方式也不盡相同，例如在世界各地蔓延的紅火蟻，會經由貨運散播，是一種危險的動物；而在北半球溫帶地區，有幾種螞蟻專門掠奪其他種類螞蟻的蛹，孵化後將牠們當作奴隸，以便牠們省去餵養幼蟲的工作；在非洲和南美洲有一種行軍蟻，牠們沒有固定築巢，而是成群活動，不斷遷徙，沿路吃掉牠們遇到的昆蟲和小動物，牠們會用氣味分辨自己的家族，任何外來者都會遭受攻擊；其他比較常見的品種有黑蟻、長腳蟻、黃絲蟻、灰末蟻等。
螞蟻的生命週期
- 螞蟻是完全變態型的昆蟲，必須經過卵、幼蟲、蛹三個階段才能發展成蟲。螞蟻在幼蟲階段沒有任何能力，也不需要覓食，牠們完全由工蟻餵養，工蟻會先把食物吃進去，再吐出來餵養幼蟲，成蟲之間也以此方式交換食物。幼蟲發育期間需要合適的溫度，因此工蟻常將牠們搬來搬去，尋覓合適的發育地點。螞蟻按照不同的任務可分為工蟻、雄蟻和雌蟻，牠們會發育成哪一種螞蟻則取決於幼蟲階段的餵養條件。
- 螞蟻通常都是雌性的，但只有蟻后負責生育，一個蟻巢會培養出一群雄蟻和雌蟻，牠們不需要工作，只要進食生長，待成熟後一起飛出蟻巢交配。交配後雄蟻很快就死亡，而雌蟻則尋找一個合適的地點作巢，牠們會吃掉自己的翅膀，產卵並發展新的蟻巢，成為蟻后。
- 工蟻剛發展為成蟲的頭幾天，會負責照顧蟻后和幼蟲，然後開始進行挖洞、蒐集食物等工作。各個種類的工蟻具有不同的體型，體型較大的工蟻會有比較多發展，牠們將負責戰鬥、保護蟻巢。
螞蟻的習性
- 螞蟻以分泌物的氣味進行交流，平時牠們都生活在同一個蟻巢中，所以這種交流方式發展得很好，如果一隻螞蟻發現了食物，牠會在回家時沿路留下氣味，其他螞蟻就會沿著這條路線去找食物，並不斷加強氣味。如果這裡的食物被採集完了，沒有螞蟻再來，氣味就會逐漸消散。如果有一隻螞蟻死亡，就會散發出強烈的氣味，立即引起其他螞蟻的警覺心，牠們會處於攻擊狀態。螞蟻在攻擊或防禦時會採取叮咬的方式，牠們用兩顆大牙叮咬時會分泌出蟻酸（甲酸），以致被叮咬的傷口處紅腫疼痛。
- 如同其他昆蟲，螞蟻是靠觸角辨識氣味的，觸角前端粗大、彎曲，非常靈活。由於牠們的觸角有一對，既能辨識氣味的強度，也能辨識氣味的來源；成蟲在互相交換食物時，會通過氣味互相了解對方的健康和營養狀況，對方發現的食物等信息。同時也能區別對方屬於從事那種任務的集團，如負責挖洞築巢的，或是負責搜集食物的等。蟻后也不斷地分泌一種氣味，一旦這種氣味停止了，工蟻就會培養新的蟻后。
螞蟻的缺點
- 一. 螞蟻會破壞建築物，但對於建築物破壞性最強的白蟻並不屬於蟻類，而是屬於等翅目的昆蟲，兩者的習性有些相似。
- 二. 螞蟻在攻擊或防禦時會咬傷人。
- 三. 有些螞蟻會危害農作物，保護害蟲。
螞蟻的優點
- 一. 螞蟻有經濟利用的價值，牠們會使土壤疏鬆、改良土壤或傳授花粉，有利於農業，有些種類的螞蟻還會捕食農業害蟲，如灰末蟻可防治柑橘葉甲，竹筒蟻可防治甘蔗螟蟲。
- 二.螞蟻可清除動物屍體，有利環境生態循環。
- 三. 螞蟻可供食用，自古以來是一種藥引，在《禮記》、《本草綱目》、《老學庵筆記》等諸多文獻中，皆有記載，食用螞蟻對氣力有所助益，會使氣色潤澤，古代王公貴族會食用蟻卵、蟻蛹以滋補養顏。
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